我点开一个头部付费专栏的首页，整页没有广告、没有花哨的排版，就是一篇接一篇的文章。翻到它的关于页，上面写着订阅者超过100万。
Substack付费订阅赚钱说的就是这门生意：你在这个平台上写一份定期更新的英文专栏，读者免费看一部分，想看全部就按月付费。Substack你可以理解成付费邮件版的公众号，文章直接发到读者邮箱，钱由读者直接付进你的账户。胡星文出海去年帮一个做产品的朋友把这条路从定位到开付费完整走过一遍，最深的一个体会是：这里拼的不是流量，是有多少人愿意为你写的东西掏钱。
为什么老外肯为一份专栏付钱？因为那边的付费阅读习惯已经很成熟了，一个月五到十五美元，在他们的消费结构里就是两杯咖啡。而且他们订的往往是跟自己工作直接相关的内容，这笔钱有的还能找公司报销。
这篇文章讲清楚五件事：这笔钱具体怎么到你手上、定价和抽成的规矩是什么、一个做到120万订阅的账号是怎么走出来的、从零开始的七步怎么排、新手最容易白费力气的地方在哪。
Substack上的钱是读者直接给的
先把钱路讲清楚，这个平台的模式跟大部分内容平台不一样。
它不靠广告，也不给你分平台的钱。你写文章，读者订阅，读者的钱直接付给你，平台从中间抽一成。你的收入跟平台推不推你没关系，只跟有多少人愿意为你付费有关。
这一点是好事也是难事。好处是不用看算法脸色，坏处是没有人会替你把读者送上门，前面几个月得自己一点点积累。
定价的规矩就那么几条
我把平台的定价规则查了一遍，其实很简单。
月费最低五美元，这是平台设的下限，你可以往上定，不能往下。年费一般定成月费的十倍，等于给年付读者打了个八三折，这也是行业里的通行做法。这两档之上还能加一档创始会员，一年一百到五百美元，给愿意多支持你的读者留一个位置。
创始会员这一档很多新人不设，其实挺可惜。真正认你的读者是愿意多付的，你不给他这个选项，这笔钱就没了。
抽成算完你能拿到八成半
平台抽一成，支付通道再收百分之二点九加三毛钱一笔。两样加起来，你实际到手在八成四到八成七之间。
这个比例在内容平台里算是很厚道的了。做到很大规模之后，这一成会变成一笔不小的数，那时候有人会考虑搬去自建的平台。但对新手来说，省下建站和技术维护的力气，这一成花得值。
同样赚一千美元的两种做法
这笔账我算完之后，对这个项目的看法完全变了。
靠广告的网站，一个月要赚一千美元，一天得有四万浏览量。四万这个量对个人站长来说是要做好几年的事。
靠订阅，一千个人每人每月五美元，一个月就是五千美元，一年六万。而一千个人，是你能一个个认识、一个个回复的规模。
这就是为什么这两年写得好的人都在往订阅这边转。你要争取的不是四万个路人，是一千个愿意付钱的人。
现在做英文付费专栏比以前好做
三个原因，都很具体。
第一，开号的技术门槛已经是零。注册免费、不用服务器、不用会任何技术，注册完当天就能发第一篇。以前做邮件专栏要自己配发信服务、自己搭订阅页，光这些就能挡住一半人。
第二，付费阅读的习惯在海外已经养成了。读者不需要你教育他"为什么内容要付费"，他早就在订别人的专栏了，你要做的只是让他觉得你的这份值。
第三，平台自己在帮作者导流。
平台有个互相推荐的机制，作者可以推荐同类的其他作者，读者订阅完你的专栏，页面会顺手推几个相关的给他。这个功能对新号是实打实的红利。
这条路国内的人为什么走的少
我一开始也奇怪，国内会写东西的人这么多，怎么这个平台上几乎看不到国内作者。
翻了一圈，主要是两个原因。一个是大家不知道有这么个模式，习惯了做流量、卖广告；另一个是被"要写英文"挡住了。
英文这一关得实话实说，它比别的项目要求高一些。AI能帮你润色、能帮你改语法、能帮你调整表达，但选题、观点、案例这些必须是你自己的。这也是它的好处：门槛挡住的人多，你做起来之后的位置就稳。
而且这个项目的成果全是你自己的。订阅名单、内容版权、个人品牌，换平台也带得走，这一点在所有内容项目里非常少见。
付费订阅一年能赚多少美元
我拿一个真实账号的完整时间线来讲，比给一堆区间数字有用得多。
这个账号的作者原来在爱彼迎做了七年产品，2019年离职。他一开始压根没打算做付费订阅，只是在一个写作平台上随便写写，前九个月发了几篇，反响一般。后来有人跟他说了一句"邮箱地址比阅读量值钱"，他才把阵地搬到了Substack。
从零到一千订阅用了三个月
第一批读者来自他自己的社交账号。他在推特上发了一条说自己开号了，来了五百个订阅。
接着他给两个知名的行业博客写嘉宾文章，每篇又带来五百个。然后开始做每周一期的问答专栏，专门回答产品经理们的问题，三个月后订阅破了三千。
你别看这个开头很朴素，它把这条路上最关键的两件事都做了：先用自己已有的关系拿到第一批人，再用别人的读者池换来第二批人。
从一千到五十万用了三年
这三年里最关键的是一篇深度长文，讲怎么从零做一个交易平台。
这一篇他写了好几个月，分成八个部分连载。光这一篇就直接带来两千个订阅，而且发完之后还在持续给他引流，因为这类文章会被人反复转发和搜索。
胡星文出海从这条时间线上看到的规律是：平时保持八十分的稳定更新，每半年拿出一篇九十五分的大稿，传播全靠后者。
从五十万到一百二十万靠的是人情
后面这一段最有意思。平台的互相推荐功能上线之后，有五千多个同类账号推荐了他。
他自己估算过，如果没有这个功能，他现在最多五十万订阅。而五千多个账号愿意推他，是因为前面三年他一直在给同行写嘉宾文章、认真留评论、请他们上自己的节目。
说白了，红利来之前，人情关系得先做好。这一条对新人的启发比什么技巧都实在。
定价要对着读者的钱包定
他的定价是月费15美元、年费150美元，比平台最低价高出两倍。
为什么敢定这么高？因为他的读者是产品经理，公司有学习预算，这笔钱能报销。他甚至在页面上挂了一封"怎么让公司给你报销这笔订阅费"的邮件模板，读者复制粘贴发给老板就行。
他现在的年收入是百万美元这个量级，收益因人而异，只能当参考。但定价这一条的思路可以直接学：看你的读者掏的是自己的零花钱还是公司的预算，两者能承受的价格差好几倍。
订阅做大之后还能往上加
他后来把这份专栏做成了一个完整的循环：付费订阅是底盘，往上加了一个三万人的私密社群、一档产品经理领域的头部播客、一个招聘平台、一个工具折扣包。
每一块又反过来给订阅带来新读者。到这一步，订阅就不只是订阅了，它变成了一个围绕同一批人的完整生意。
从定位到开付费的七个步骤
七步，第三步一天就能做完，难的是第四步。
第一步：想清楚写给谁
这一步给自己两周时间，不用急。
要想明白三件事：写给谁，具体到职业和收入水平，不要写"对创业感兴趣的人"这种；写什么，定三到五个细分话题，不是三五个大方向；凭什么是你，你在这个领域的真实经历和积累是什么。
第三条最容易被跳过，但它决定了读者为什么订你而不是订别人。你在某个行业干了五年、踩过哪些具体的问题，这就是别人抄不走的东西。
第二步：先写五篇不发出去
这一步大概一个月，是个自检环节。
先写五篇代表作，写完不发，放两天再自己读一遍，然后问自己一个问题：如果我是那个目标读者，我会为这样的内容每月付五美元吗。
答案要是犹豫，就说明内容还不够具体、不够有信息量。这一关自己过不了，发出去也过不了。
第三步：注册开号
一天就够，而且是全流程里最简单的一步。
注册免费，不用服务器，不用会技术，填好专栏名称、简介、封面就能发第一篇。全程挂一条稳定的海外线路，注册邮箱和后面的收款账户信息保持一致。
收款要绑一个能接收美元的账户，实名信息和平台账户必须完全对得上，这是所有跨境平台的通例。这一步可以等有付费读者了再办。
第四步：免费写六到九个月
这一步是分水岭，也是最多人放弃的地方。
每周固定发一到两篇，全部免费，目标是半年做到三千到五千个免费订阅。开头那位作者用了九个月才开付费，不是他不想早点赚钱，是太早收费转化撑不起来。
这一步胡星文出海要多说一句：把前六个月的目标从赚钱换成"发满二十四篇"，你的心态会完全不一样。更新这件事最怕的是盯着收入看，看不到就停手。
第五步：同时做同行人脉
这件事要跟第四步同时做，而且一直做下去。
找五到十个同领域做得好的账号，订阅他们、认真留有质量的评论、给他们写嘉宾文章、请他们做访谈。这些动作短期看不到回报，但它们是你后面拿到推荐红利的前提。
写嘉宾文章是性价比最高的一个动作。人家的读者本来就是你的目标读者，一篇好的嘉宾文章带来几百个订阅是常事。
第六步：订阅过三千再开付费
三千是个经验值，到了这个量级再开付费，转化才撑得住。
第一档定月费八到十五美元、年费八十到一百五十美元，具体看你的读者是什么人。开付费之前给所有老订户发一封信，说清楚付费部分会讲什么、免费部分还有什么，别让人觉得你突然把门关上了。
前一百个付费读者给个优惠价，这批人是你的种子用户，后面会一直续。
第七步：订阅过一万往外扩
到这一步，订阅本身已经能带来稳定收入了，可以往上加东西。
常见的三样：建一个付费读者的私密社群、做一档同领域的播客、跟工具方谈合作给付费订户送折扣。每一样都既是新的收入，也是新的引流入口。
做付费专栏最该做对的五件事
这几条提前想清楚，能省掉大半年的弯路。
选一个你真有兴趣的领域
别硬挑一个所谓的高价值细分方向。写不动的方向撑不过十篇，这是这个项目里最真实的规律。
判断标准很简单：这个话题你不写文章的时候会不会也在关注？会，就选它；不会，换一个。
用英文直接想直接写
中文写完再翻译成英文这条路行不通，这一点必须说清楚。
中英文的写作逻辑不一样：英文读者习惯开门见山、一段一个意思、结论在前；中文喜欢铺垫和层层递进。翻译过去的文章读着别扭，读者第一段就能感觉出来。
正确的用法是：用英文写初稿，让AI帮你改语法、调表达、润色句子。AI是编辑，不是作者。
每半年憋一篇大稿
日常更新保持稳定就行，八十分足够。真正让人看见你的是每半年那一篇九十五分的深度文章。
大稿的特点是：讲一件完整的事、有具体的过程和数据、长到别人不好意思抄。这类文章的传播周期以年计算，写一篇能带很久的读者。
定价对着读者的专业开支来
如果你的读者能拿公司预算，定价可以比平台最低价高两三倍。如果读者掏的是自己的零花钱，就老实定在五到八美元。
还有一招可以直接抄：在付费页面上放一封"怎么让公司报销这笔订阅费"的邮件模板。这一个小动作能提高不少转化。
把同行关系当长期资产
三年下来，同行关系换来的是平台红利到来的时候有五千个人愿意推你。这件事没有捷径，只能一天天做。
具体动作就三样：留有价值的评论、写嘉宾文章、请同行来做访谈。每周花两小时做这三件事，一年下来你在这个圈子里就有位置了。
关于付费订阅的七个常见疑问
英文水平要到什么程度
要能用英文直接组织想法，不用达到母语水平。语法错误、用词不地道这些AI都能修，改不了的是逻辑和内容。一个能读懂英文行业文章、能写出英文工作邮件的人，起步是够的。
没有名气能不能起步
能，但第一批读者要靠自己找。开头那位作者的前五百个订阅来自自己的社交账号，第二批五百来自给别人写嘉宾文章。这两条路谁都能走，不需要名气，只需要文章写得有干货。
一周要写几篇
一到两篇。低于这个频率读者会忘了你，高于这个频率你自己撑不住。固定在每周同一天发，读者会形成习惯，打开率明显更高。
哪些方向不建议做
情感、生活方式、综合评论这几类竞争最激烈，而且读者的付费意愿低。更好的方向是：有明确职业人群、有专业门槛、读者能从中直接受益的领域，比如某个行业的实操、某类工具的深度用法、某个岗位的成长路径。
免费和付费怎么划分
常见的做法是免费文章讲"是什么"和"为什么"，付费部分讲"具体怎么做"和"我的实际数据"。免费部分要足够好，好到读者愿意为下一层付钱，而不是好到他觉得免费的就够了。
前半年没收入怎么坚持
把目标换成可以量化的动作：这半年发满二十四篇、拿到三千个免费订阅、给同行写三篇嘉宾文章。这些是你控制得了的，收入不是。等第一批付费读者进来，你会发现前面那半年一点都没白写。
除了这个平台还有别的选择吗
有，我把常见的几个对比了一下：
| 平台 | 收费方式 | 适合什么情况 |
| Substack | 抽订阅收入一成，没订阅就不收费 | 新手首选，有互相推荐机制带新读者 |
| beehiiv | 按订阅人数收月费，不抽你的收入 | 读者量大之后更划算，广告工具更全 |
| Ghost | 按月付工具费，收入全归自己 | 想要自己的域名和完整控制权的人 |
| Kit | 按订阅人数分档收月费 | 已经在卖课或卖产品，需要自动化邮件 |
新手从Substack起步的理由很简单：没有订阅就不用交钱，试错成本是零。等做到几万订阅再考虑搬家也来得及，名单是你的，带得走。
说到根上，付费订阅做的是一份属于你自己的读者名单。订阅关系、内容版权、个人品牌，这三样都在你手里，不依附于任何一个平台的推荐算法。
它的门槛确实比别的项目高一点，英文写作和专业积累两样都得有。但换个角度看，正因为挡住的人多，做起来之后的位置才稳。而且赚的是美元，1美元等于7块多人民币，一千个读者的月费，收益是七倍。
今晚就能做的第一步：找三个你所在领域里做得好的英文专栏，看他们的第一篇怎么开头、付费部分怎么设、价格定在多少。半小时看完，你对这件事就有具体的感觉了。
胡星文出海后面继续分享这类靠积累变成长期收入的海外项目。你在哪个行业里干了几年、手上有别人不知道的实操经验，觉得能拿去做Substack付费订阅赚钱这件事吗？评论区说说你的领域，我帮你看看那边有没有人在写。觉得这篇有用就点个赞、点个在看，也欢迎关注一下。
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